El diseñador Dailos Pérez presenta Marca d’aigua, una publicación autoeditada que recupera las marcas gráficas presentes en las compuertas de riego de l’Horta valenciana, elementos cotidianos vinculados a un sistema ancestral de regadío. En esta entrevista conversamos con el autor sobre el origen del proyecto, su proceso de investigación y la importancia de preservar un patrimonio visual poco conocido. A través de fotografías y dibujos, Pérez documenta y reconstruye símbolos, formas y tipografías grabados en el hormigón, reivindicando su valor cultural y estético.
¿En qué momento una simple compuerta de riego dejó de ser para ti un elemento funcional de la huerta y se convirtió en algo digno de investigar y documentar? ¿Recuerdas qué fue lo que te llamó la atención de aquella primera pieza?
De estas piezas me llamó mucho la atención cómo, a través de un único material, se generan contrastes mediante relieves y bajorrelieves. Desde un punto de vista gráfico, me parecen muy atractivas. Me interesa especialmente cómo se resuelven las letras, los símbolos y las marcas sobre una superficie de hormigón, un material que, en principio, no parece ofrecer demasiadas posibilidades gráficas. Sin embargo, precisamente esas limitaciones dan lugar a soluciones muy particulares, donde la textura, la profundidad y la propia materialidad adquieren un papel protagonista.
Por otro lado, me pareció una buena forma de acercarme a la huerta a través de un elemento gráfico que hasta entonces me resultaba bastante desconocido y que, de alguna manera, forma parte de la cultura visual del territorio. Son piezas que están ahí, integradas en el paisaje y en nuestra vida cotidiana, pero en las que probablemente no nos detenemos a mirar. Empecé a fijarme en ellas, a observar sus diferencias, sus formas de representación y las distintas maneras de identificar a los fabricantes.
Creo que fue precisamente esa combinación entre su atractivo gráfico y su condición de elementos cotidianos, funcionales y poco reconocidos lo que despertó mi curiosidad. Me interesaba entender qué había detrás de esas gráficas, por qué eran así y qué podían contarnos sobre el contexto en el que fueron concebidas. A partir de ahí, lo que comenzó como una curiosidad visual se fue convirtiendo poco a poco en un ejercicio de observación, investigación y documentación.
Las letras, símbolos y marcas que aparecen en estas compuertas nacieron con una finalidad práctica, no necesariamente estética. ¿Qué te interesa de ese diseño anónimo y popular, realizado muchas veces al margen de los criterios del diseño gráfico profesional?
Precisamente eso: que no se realizaron siguiendo unas premisas preestablecidas, como las que estamos acostumbrados a aplicar en el diseño gráfico hoy en día. En ellas encuentro cierta libertad, pero también mucha intuición. Son gráficas concebidas para responder a unas necesidades concretas. Es el propio contexto el que las condiciona, no una tendencia ni otro tipo de arbitrariedad.
También me interesa cómo el propio material condiciona los recursos gráficos y las posibilidades de representación. Algunas piezas aprovechan mejor que otras esas limitaciones, encontrando soluciones formales muy particulares. Las más sencillas y puramente tipográficas responden a la necesidad de transmitir información con claridad sobre un material poco manejable y que ofrece un registro limitado. Otras, con soluciones formales más rotundas y características, permiten identificar al fabricante y su marca a cierta distancia. Algo importante si tenemos en cuenta que muchas acequias discurren a varios metros del camino desde el que pueden observarse.
Además, me interesa entender cómo han evolucionado estas formas de identificación y qué relación tienen con la idea de marca que manejamos hoy en día. Al fin y al cabo, detrás de muchas de estas piezas ya encontramos una intención de construir una identidad, diferenciarse y ser reconocible.
En Marca d’aigua (un naming excelente, por otra parte) hay también una labor de arqueología gráfica. ¿Qué dificultades has encontrado a la hora de localizar y reconstruir estas inscripciones? ¿Has conseguido averiguar algo sobre los talleres, fabricantes o personas que estaban detrás de ellas?
El principal obstáculo ha sido el desgaste y la rotura de las piezas, que en algunos casos han dificultado la lectura completa de las inscripciones. Para reconstruirlas, muchas veces he tenido que recurrir a dos o tres piezas similares, contrastando sus formas y datos para completar la información. También hay una parte de intuición a la hora de interpretar algunos elementos, como determinados números.
La idea siempre ha sido ofrecer una visión general de cada pieza que permita comprender sus características. En este sentido, no me parece tan relevante que cada detalle sea una reproducción exacta —incluso entre modelos iguales existen ciertas diferencias— como que quien la observa pueda entender el conjunto.
La localización de las diferentes piezas ha sido un proceso bastante orgánico. Durante casi un año he aprovechado para investigar las acequias que me iba encontrando por el camino. En ocasiones, simplemente durante algún desplazamiento; otras veces, acercándome expresamente a lugares donde sabía que podía encontrar alguna. De hecho, después de imprimir la publicación he seguido descubriendo nuevas gráficas que ya forman parte del archivo.
Cuando pienso en este trabajo, casi prefiero entenderlo como un proceso más que como un proyecto, porque es algo que se va construyendo y ampliando con el tiempo. Ahora estoy empezando a contactar con algunos talleres para intentar documentar los procesos de fabricación, los moldes, los útiles de trabajo, el origen de los fabricantes y las fechas. Creo que sería una forma muy interesante de seguir construyendo el archivo y de conocer mejor todo lo que hay detrás de estas piezas, aportando contexto a cada una de ellas.
La huerta valenciana suele reivindicarse por su valor agrícola, paisajístico o histórico, pero rara vez por su patrimonio gráfico. ¿Crees que hemos aprendido a mirar sus grandes elementos patrimoniales mientras seguimos ignorando esos pequeños detalles que también cuentan su historia?
Creo que poco a poco vamos descubriéndolos. Hay elementos patrimoniales más evidentes, que se reconocen y se ponen en valor con facilidad, mientras que otros, como las compuertas de riego, pasan más desapercibidos por su cotidianidad, su tamaño o por ser elementos claramente industriales y funcionales. Además, muchas de estas piezas no cuentan con un mantenimiento específico y acaban siendo sustituidas, lo que contribuye a que desaparezcan del paisaje.
Quizá son precisamente esos aspectos los que tradicionalmente hemos considerado menos relevantes. Sin embargo, a medida que crece el interés por reconocer y construir una identidad gráfica propia del territorio, estas piezas, por pequeñas o funcionales que sean, adquieren un nuevo interés y valor como parte de su patrimonio visual.
El libro está muy cuidado como objeto editorial, desde la risografía a dos tintas hasta la encuadernación artesanal. ¿Cómo decidiste que esos materiales y técnicas eran los adecuados para trasladar al papel las texturas, las imperfecciones y el carácter de las compuertas originales?
La risografía me parece un sistema de impresión ideal para pequeñas tiradas. La impronta que deja y esas pequeñas imperfecciones que hacen que cada ejemplar sea ligeramente diferente me parecieron muy coherentes con el proyecto. El hormigón de las compuertas también tiene ese carácter. Es difícil encontrar dos piezas exactamente iguales, con la misma textura o el mismo nivel de definición en sus inscripciones. Me pareció que todas esas particularidades podían trasladarse muy bien al papel mediante la risografía. Además, tiene cierto carácter rústico que me conecta con la huerta, el territorio y la tierra.
A nivel cromático, me gustaba la idea de transmitir esa conexión con dos elementos fundamentales de l’Horta: la tierra y el agua. De ahí la elección de las dos tintas, que ayudan a construir una identidad visual sencilla, sólida y arraigada al entorno.
Muchas de estas marcas están desapareciendo por el desgaste, las transformaciones del territorio o la sustitución de las infraestructuras tradicionales. ¿Consideras Marca d’aigua una forma de preservar una memoria que corre el riesgo de perderse? ¿Qué recorrido te gustaría que tuviera este archivo en el futuro?
Sí, totalmente. Desde el principio, el planteamiento fue conservar estas gráficas y darles visibilidad. Me costaba encontrar información sobre ellas y eso me llevó a buscar una forma de documentarlas y preservarlas, con la idea de poder estudiarlas más adelante o incluso utilizarlas como fuente de inspiración para futuros proyectos relacionados con la huerta y el diseño gráfico.
También buscaba facilitar la comparación entre ellas y ofrecer una visión más amplia del conjunto, que ayudase a identificar tendencias, reconocer aspectos comunes y descubrir diferencias entre los distintos diseños.
Esta publicación es un primer paso para dar visibilidad a este patrimonio gráfico, pero mi intención es profundizar, en la medida de lo posible, en los procesos de fabricación; documentar los moldes y los útiles de trabajo e incluso conocer la historia personal de los fabricantes y su relación con las marcas y firmas que aparecen en las piezas. Todo ello podría ayudar a datarlas, contextualizarlas y comprenderlas mejor.
En definitiva, me gustaría que Marca d’aigua siguiera creciendo como un archivo abierto, que no se quedase únicamente en esta publicación y que, con el tiempo, pudiera convertirse en una herramienta para conocer, conservar y poner en valor una parte de la memoria gráfica de l’Horta.
